On December 5th, SPAN 107 students welcomed Dr. Erick Martínez Juárez, a current second-year neurology resident physician at UCLA. Dr. Martínez was born in a small town called Bainbridge and raised in a migrant farmworker camp in deep rural southwest Georgia. His life and accomplishments were featured on Univision, Telemundo, Good Morning America, People, and Today. By harnessing the power of the media buzz, Dr. Martínez Juárez has elevated the voices of younger generations of Latinx and other minorities. SPA 107 students felt inspired by Dr. Martínez’s life and accomplishments in medicine and politics despite the challenges he faced growing up as a Chicano in the South. His gratitude, appreciation and pride for his family’s heritage and hard work make Dr. Martínez an example of inspiration for our SPA 107 students and the perfect way to end the semester:

“Muchas veces, es difícil para estudiantes como yo ver “la meta” porque necesitamos sacrificar nuestra cultura, nuestras relaciones con nuestras familias, y nuestra identidad para obtener la educación universitaria. La historia del Dr. Martínez es tan, tan, inspiradora para muchos estudiantes que están luchando con la “culpa de primera generación” y muestra que es posible tener éxito a pesar de muchas dificultades” -First-generation Asian American student in SPA 107.

"Mis sueños son similares a los de Erick. No quiero ser médico, pero al igual que Erick, quiero apoyar a mi familia algún día y quiero ocupar un cargo público en el futuro. Todo el mundo debe ver a Erick como un ejemplo de cómo el trabajo duro, la dedicación y la pasión pueden ayudarle a alcanzar grandes logros. Superó los obstáculos que tenía ante sí, y su ejemplo me ayudará a afrontar los desafíos que me esperan en Princeton. -First generation and SPA 107 student-athlete.

“Figuras como el Dr. Martínez están cambiando la imagen de latinos a una de dedicación y éxito y están motivando más oportunidades para comunidades latinas. A través de la presentación de Erick y este semestre, aprendí habilidades que puedo aplicar cuando hablo con mi comunidad en Houston y me comunico con la gente de Rosario Vainas de Ecuador para mi proyecto de Ingenierías sin Fronteras” -Engineering and SPA 107 student.